Festa Sant’agata 2024

Da secoli custodite con devozione, le reliquie del corpo sono ospitate nella chiesa di Sant’Agata la Vetere e, dal 1576, collocate in uno scrigno d’argento di dimensioni imponenti. Questo scrigno rettangolare alto 85 cm, lungo 1,48 m e largo 56 cm ospita le sacre reliquie, visibili soltanto nei giorni delle festività agatine presso la Cattedrale di Catania.

Il busto reliquiario, realizzato con argento sbalzato e smalti tra il 1373 e il 1376 dall’artista senese Giovanni di Bartolo, è adornato con gioielli e doni votivi provenienti dal tesoro della Cattedrale. Le diverse parti del corpo della Santa sono custodite in reliquiari antropomorfi, verosimilmente realizzati da artigiani locali ispirati alle tecniche di lavorazione di di Bartolo.

Questi reliquiari sono poi raccolti nello scrigno reliquiario in argento cesellato, un capolavoro realizzato tra il 1470 e il 1556 da diversi argentieri. Gli esemplari più antichi, contenenti femori, presentano decorazioni floreali incise, mentre quelli che custodiscono le mani imitano le decorazioni delle stoffe del Cinquecento. Semplici ed essenziali sono i reliquiari dei piedi, caratterizzati da una superficie dorata liscia.

Tra le reliquie, si conserva solo un seno della Santa, poiché l’altro è rimasto a Galatina in segno di gratitudine per l’ospitalità ricevuta quando, in epoca normanna, furono riportate a Catania le reliquie trasportate in periodo arabo a Costantinopoli. Il velo della Santa è invece conservato in un reliquiario a fiala in argento sbalzato, realizzato per volontà dell’Arcivescovo Giuseppe Francica Nava nel 1926. Venerato come protezione contro le minacce dell’Etna, il velo simboleggia la consacrazione di Sant’Agata a Cristo e è oggetto di devozione da parte dei fedeli.