Agata nacque a Catania nel 230 D.C.. da una famiglia nobile di fede cristiana durante la dominazione Romana, periodo in cui i cristiani erano perseguitati. Nonostante ciò, Agata scelse di consacrarsi a Dio fin da giovane.
Il proconsole Quirino, attratto da Agata, le ordinò di rinnegare la sua fede. Tuttavia, sembra che le sue intenzioni fossero più incentrate sulla confisca dei beni della famiglia di Agata. Di fronte al rifiuto di Agata, Quirino la affidò alla cortigiana Afrodisia, ma la giovane mantenne salda la sua fede, e la cortigiana rinunciò.
Quirino avviò un processo contro Agata, che resistette con eloquenza alle accuse. Subì torture fisiche, tra cui lo strappo delle mammelle, ma la sua fede rimase forte.
Nella stessa notte infatti, venne visitata da San Pietro che la rassicurò e le risanò le ferite. L’ultima tortura consistette in un letto di carboni ardenti, durante la quale il suo velo rosso, simbolo della sua consacrazione, non bruciò. Nel carcere dov’era prigioniera rimasero le orme della Santa impresse nella pietra lavica.
Agata morì in carcere il 5 febbraio 251 D.C..
Il suo corpo, imbalsamato e avvolto in un velo rosso, subì miracoli, come la fermata della lava minacciante la città. Agata fu proclamata santa e inizialmente seppellita nelle catacombe di San Domenico. Nel 313 D.C. , le reliquie furono trasferite nella Chiesa di Santa Maria di Betlemme e successivamente nella Chiesa di Sant’Agata La Vetere. Nel 1040, furono portate a Costantinopoli, ma nel 1126 tornarono a Catania, dove sono conservate nella Cattedrale di Sant’Agata.
